鼠李属，多数种类的果实含黄色染料；
种子含脂肪油和蛋白质，榨油供制润滑油和油墨、肥皂，少数种类树皮、根、叶可供药用。
本属的范围前人曾有广义的和狭义的两种不同的概念。
广义的包括裸芽亚属和鳞芽亚属，狭义的则将裸芽亚属作为独立的属与本属分立。
K. Suessenguth (1953)在Heppler (1928)的分类的基础上，依据本属芽有无鳞片，种子有无槽沟，花基数及花瓣有无；
中果皮的质地以及植株有或无刺等特征将本属分为两个亚属，即裸芽亚属和鳞芽亚属，并且设有22个系。
与此相反，苏联学者(Grubow 1949)提出另外一个分类系统，在这个系统中，除了将裸芽亚属作为一个独立的属分立外，还在鼠李属（狭义的）下设有7个组和4个亚组以及若千个系。
在此我们赞同本属包括裸芽亚属和鳞芽亚属这个广义的概念，而亚属下的等级则主要采纳Grubow的分组的安排。
