薄叶鼠李，灌木或稀小乔木，高达5米；
小枝对生或近对生，褐色或黄褐色，稀紫红色，平滑无毛，有光泽，芽小，鳞片数个，无毛。
叶纸质，对生或近对生，或在短枝上簇生，倒卵形至倒卵状椭圆形，稀椭圆形或矩圆形，长3-8厘米，宽2-5厘米，顶端短突尖或锐尖，稀近圆形，基部楔形，边缘具圆齿或钝锯齿，上面深绿色，无毛或沿中脉被疏毛，下面浅绿色，仅脉腋有簇毛，侧脉每边3-5条，具不明显的网脉，上面下陷，下面凸起；
叶柄长0.8-2厘米，上面有小沟，无毛或被疏短毛；
托叶线形，早落。
花单性，雌雄异株，4基数，有花瓣，花梗长4-5毫米，无毛；
雄花10-20个簇生于短枝端；
雌花数个至10余个簇生于短枝端或长枝下部叶腋，退化雄蕊极小，花柱2半裂。
核果球形，直径4-6毫米，长5-6毫米，基部有宿存的萼筒，有2-3个分核，成熟时黑色；
果梗长6-7毫米；
种子宽倒卵圆形，背面具长为种子2/3-3/4的纵沟。
花期3-5月，果期5-10月。
