小冻绿树，灌木或小乔木，高达3米；
小枝互生和近对生，不呈帚状，顶端具钝刺幼枝绿色，被短柔毛，老枝灰褐色或黑褐色，无毛，树皮粗糙，有纵裂纹。
叶革质或薄革质，互生，或在短枝上簇生，匙形、菱状椭圆形或倒卵状椭圆形，稀倒卵圆形，长1-2.5厘米，宽0.5-1.2厘米，顶端截形或圆形，稀锐尖，基部楔形，稀近圆形，边缘具圆齿或钝锯齿，干时常背卷，上面暗绿色，无毛或沿中脉被短柔毛，下面淡绿色，仅脉腋有簇毛，稀沿脉被疏柔毛，侧脉每边2-4条，上面不明显，下面凸起；
叶柄长2-4毫米，被短柔毛；
托叶线状披针形，有微毛，约与叶柄等长或稍长于叶柄，宿存。
花单性，雌雄异株，4基数，有花瓣；
雌花数个簇生于短枝端或当年生枝下部叶腋，退化的雄蕊极小，花柱2浅裂或半裂；
花梗长2-3毫米。
核果球形，直径3-4毫米，长4-5毫米，成熟时黑色，具2分核，基部有宿存的萼筒；
果梗长2-4毫米；
种子倒卵圆形，红褐色，有光泽，背面有长为种子4/5或近全长下部宽中部狭的纵沟。
花期4-5月，果期6-9月。
