高山紫菀，多年生草本，根状茎粗壮，有丛生的茎和莲座状叶丛。
茎直立，高10-35厘米，不分枝，基部被枯叶残片，被密或疏毛，下部有密集的叶。
下部叶在花期生存，匙状或线状长圆形，长1-10厘米，宽0.4-1.5厘米，渐狭成具翅的柄，有时成长达11厘米的细柄，全缘，顶端圆形或稍尖；
中部叶长圆披针形或近线形，下部渐狭，无柄；
上部叶狭小，直立或稍开展；
全部叶被柔毛，或稍有腺点；
中脉及三出脉在下面稍凸起。
头状花序在茎端单生，径3-3.5或达5厘米。
总苞半球形，径15-20毫米，长6-8稀10毫米；
总苞片2-3层，等长或外层稍短，上部或外层全部草质，下面近革质，内层边缘膜质，顶端圆形或钝，或稍尖，边缘常紫红色，长6-8毫米，宽1.5-2.5毫米，被密或疏柔毛。
舌状花35-40个，管部长约2.5毫米，舌片紫色、蓝色或浅红色，长10-16毫米，宽2.5毫米。
管状花花冠黄色，长5.5-6毫米，管部长2.5毫米，裂片长约1毫米；
花柱附片长0.5-0.6毫米。
冠毛白色，长约5.5毫米，另有少数在外的极短或较短的糙毛。
瘦果长圆形，基部较狭，长3毫米，宽1-1.2毫米，褐色，被密绢毛。
花期6-8月；
果期7-9月。
