高山紫菀,多年生草本,根状茎粗壮,有丛生的茎和莲座状叶丛。
茎直立,高10-35厘米,不分枝,基部被枯叶残片,被密或疏毛,下部有密集的叶。
下部叶在花期生存,匙状或线状长圆形,长1-10厘米,宽0.4-1.5厘米,渐狭成具翅的柄,有时成长达11厘米的细柄,全缘,顶端圆形或稍尖;
中部叶长圆披针形或近线形,下部渐狭,无柄;
上部叶狭小,直立或稍开展;
全部叶被柔毛,或稍有腺点;
中脉及三出脉在下面稍凸起。
头状花序在茎端单生,径3-3.5或达5厘米。
总苞半球形,径15-20毫米,长6-8稀10毫米;
总苞片2-3层,等长或外层稍短,上部或外层全部草质,下面近革质,内层边缘膜质,顶端圆形或钝,或稍尖,边缘常紫红色,长6-8毫米,宽1.5-2.5毫米,被密或疏柔毛。
舌状花35-40个,管部长约2.5毫米,舌片紫色、蓝色或浅红色,长10-16毫米,宽2.5毫米。
管状花花冠黄色,长5.5-6毫米,管部长2.5毫米,裂片长约1毫米;
花柱附片长0.5-0.6毫米。
冠毛白色,长约5.5毫米,另有少数在外的极短或较短的糙毛。
瘦果长圆形,基部较狭,长3毫米,宽1-1.2毫米,褐色,被密绢毛。
花期6-8月;
果期7-9月。