短毛紫菀，多年生草本，根状茎粗壮，木质。
茎直立，高15-50厘米，单生或丛生，不分枝，被疏或下部被密长毛，有等距或上部疏生的叶。
莲座状叶匙形，长5-10厘米，宽1.5-3.5厘米，下半部渐狭成长柄；
下部叶在花期常枯萎，较小，下部及中部叶卵圆形，长圆形或卵圆披针形，长2-9厘米，宽0.5-4.5厘米，基部圆形或稍狭，顶端圆形或稍尖，无柄，半抱茎，全缘或有疏齿；
上部叶稍小；
全部叶质薄，两面被疏毛或上面无毛，或被密毛，下面沿脉及边缘有开展的长毛；
中脉及离基三出脉在下面稍高起或另有2细边脉。
头状花序在茎端单生，径4-7.5厘米。
总苞半球形，径1-2厘米，远超出花盘；
总苞片2-3层，草质，长10-13毫米，宽1-4毫米；
外层顶端尖或钝，沿脉有长毛，有缘毛，稀无毛；
内层线状披针形稀线形，渐尖，有缘毛。
舌状花30-50个或更多，管部长不及1毫米；
舌片蓝色或紫色，长15-35毫米，宽1-3毫米；
管状花橙黄色，长4-6毫米，外面无毛，管部长1.5-2毫米，裂片长1毫米；
花柱附片长0.5毫米。
冠毛1层，长约2毫米，基部黄色，干膜质，上部紫褐色，有不等长的糙毛。
瘦果极扁，心状卵圆形，长4毫米，宽2-2.7毫米，下部渐狭，边缘有翅，无毛或上部有短缘毛，或两面近顶端有短毛。
花期6-8月；
果期8-10月。
