原变种var. alpinus茎高10-20厘米，有时达30厘米，头状花序径3-3.5厘米。
高山紫菀的茎直立，高10-35厘米，不分枝。
高山紫菀的花期是6-8月，果期是7-9月。
高山紫菀的根状茎粗壮，有丛生的茎和莲座状叶丛。