荷包豆,多年生缠绕草本。
在温带地区通常作一年生作物栽培,具块根;
茎长2-4米或过之,被毛或无毛。
羽状复叶具3小叶;
托叶小,不显著;
小叶卵形或卵状菱形,长7.5-12.5厘米,宽有时过于长,先端渐尖或稍钝,两面被柔毛或无毛。
花多朵生于较叶为长的总花梗上,排成总状花序;
苞片长圆状披针形,通常和花梗等长,多少宿存,小苞片长圆状披针形,与花萼等长或较萼为长;
花萼阔钟形,无毛或疏被长柔毛,萼齿远较萼管为短;
花冠通常鲜红色,偶为白色,长1.5-2厘米。
荚果镰状长圆形,长(5-)-16(-30)厘米,宽约1.5厘米;
种子阔长圆形,长1.8-2.5厘米,宽1.2-1.4厘米,顶端钝,深紫色而具红斑、黑色或红色,稀为白色。