玉蝉花，多年生草本，植株基部围有叶鞘残留的纤维。
根状茎粗壮，斜伸，外包有棕褐色叶鞘残留的纤维；
须根绳索状，灰白色，有皱缩的横纹。
叶条形，长30-80厘米，宽0.5-1.2厘米，顶端渐尖或长渐尖，基部鞘状，两面中脉明显。
花茎圆柱形，高40-100厘米，实心，有1-3枚茎生叶；
苞片3枚，近革质，披针形，长4.5-7.5厘米，宽0.8-1.2厘米，顶端急尖、渐尖或钝，平行脉明显而突出，内包含有2朵花；
花深紫色，直径9-10厘米；
花梗长1.5-3.5厘米；
花被管漏斗形，长1.5-2厘米，外花被裂片倒卵形，长7-8.5厘米，宽3-3.5厘米，爪部细长，中央下陷呈沟状，中脉上有黄色斑纹，内花被裂片小，直立，狭披针形或宽条形，长约5厘米，宽约5-6毫米；
雄蕊长约3.5厘米，花药紫色，较花丝长；
花柱分枝扁平，长约5厘米，宽0.7-1厘米，紫色，略呈拱形弯曲，顶端裂片三角形，有稀疏的牙齿，子房圆柱形，长1.5-2 厘米，直径约3毫米。
蒴果长椭圆形，长4.5-5.5 厘米，宽1.5-1.8 厘米，顶端有短喙，6条肋明显，成熟时自顶端向下开裂至1/3处；
种子棕褐色，扁平，半圆形，边缘呈翅状。
花期6-7月，果期8-9月。
