扁毛紫菀，多年生草本，根状茎粗壮。
茎直立或斜升，高30-40厘米，稍细，不分枝，有细沟，被开展或杂乱的长毛，单生或丛生，有疏生的叶。
基部叶在花期枯萎，稀生存，长8-10厘米，急狭成长柄，叶片长圆形或卵圆形，长3-4厘米，宽2-4厘米；
下部和中部叶有渐具宽翅的短柄或无柄，倒卵圆形或近梨形，或倒披针形，长5-8厘米，宽2-4厘米，下部急狭，基部较宽而抱茎，有具小尖头的疏齿，顶端尖或稍尖，无柄；
全部叶质薄，上面有疏毛或近无毛，下面沿脉和边缘有长毛；
离基三或五出脉在下面凸起，侧脉显明。
头状花序在茎端单生，径7-9厘米。
总苞半球形，径2-2.3厘米；
总苞片约2层，长圆披针形，长约15毫米，宽3-4毫米，渐尖，常反折，被白色长毛。
舌状花80-100个，管部长2毫米，舌片紫红色，长4厘米，宽2-3毫米，有4脉，顶端尖；
管状花紫褐色，长5毫米，管部长2毫米，裂片披针形，下有短疏毛；
花柱附片长约0.5毫米。
冠毛1-2层，褐色，基部近黄色，极不等长，狭长而厚膜片状，或下部膜片状而上部糙毛状，长达花冠裂片的基部。
瘦果倒卵圆形，扁，除边肋外一面有肋，长3-4毫米，宽1-1.2毫米，被疏短毛。
花果期8-9月。