甘青蒿，多年生草本。
主根明显，侧根多数；
根状茎稍粗，直径4-5毫米，斜向上。
茎通常单生，直立，稀少数，高50-90厘米，纵棱明显，紫褐色或褐色，初时密被蛛丝状绒毛，并疏被短腺毛，后下部毛稍稀疏；
茎上半部具着生头状花序的分枝，枝长3-10厘米。
叶纸质，上面微被短腺毛，脉上略明显，茎下部叶长卵形或卵形，二回羽状全裂或深裂，每侧有裂片4-6枚，裂片长卵形或椭圆形，小裂片长卵形或卵形，具叶柄，花期下部叶凋谢；
中部叶长卵形或卵形，长6-10厘米，宽5-8厘米，二回羽状全裂，每侧裂片4-6枚，裂片长卵形或长圆形，长2.5-3.5厘米，宽1-2厘米，再次羽状深裂或浅裂，每侧具2-4枚小裂片，小裂片卵形、长卵形或椭圆形，长0.5-1厘米，宽2-4毫米，先端尖，并有短尖头，中轴具狭翅，叶柄长0.5-2厘米，两侧常有小裂齿，基部半抱茎，有小型假托叶；
上部叶羽状深裂，裂片不再分裂或偶有1, 2枚小裂齿；
苞片叶5或3深裂或不分裂，而为椭圆形或椭圆状披针形。
头状花序多数，长圆形或宽卵形，直径3-4毫米，无梗或近无梗，下垂，有极小型的小苞叶，在分枝上排成密集或略疏松的穗状花序，并在茎上组成狭窄的圆锥花序；
总苞片3（-4）层，外层略狭小，外、中层总苞片狭卵形或长卵形，背面近无毛，有绿色中肋，边缘膜质，内层总苞片长圆形，半膜质；
雌花3-8朵，花冠狭管状，檐部具2裂齿或无裂齿，花柱长，伸出花冠外，先端2叉，叉端锐尖；
两性花5-15朵，花冠管状，外面被疏腺点，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部钝，花柱与花冠等长，先端2叉，叉端截形，并具睫毛。
瘦果小，倒卵形或长卵形。
花果期7-10月。
