欧荨麻，一年生草本。
茎高10-60厘米，上部多叶，四棱形，节间较密，下部节间距4 7厘米，上部的1-3厘米，生稍密的刺毛和稀疏的短柔毛，有短的分枝或基部有长的分枝。
叶椭圆形，有时卵形或倒卵形，长1.2-6厘米，先端钝圆，基部宽楔形或圆形，边缘有6-11枚锐牙齿，两面除疏生刺毛外近于无毛，钟乳体细点状，在上面尤为明显，基出脉5条，其下面一对伸达近中部，上面一对伸达近先端，各对与其相邻的二级脉网结；
叶柄长1-2.5厘米，疏生刺毛和短柔毛；
托叶很小，每节4枚，离生，狭三角形，长1-2.5毫米，有缘毛。
雌雄花混生于同一花序，雄花少数生于花序上部，花序几乎无梗，近穗状，长0.5-2厘米，有时缩短成簇生状；
雄花具短梗，在芽时直径约1.2毫米，开放后径约2毫米；
花被片4，合生至中下部，裂片卵形，外面疏生细糙毛；
退化雌蕊近漏斗状，薄而透明；
雌花具梗，梗上部有关节。
瘦果卵形，稍压扁，长约0.8毫米，熟时灰褐色，表面除边缘光滑外有多数细疣点；
宿存花被片在近基部合生，内面二枚与果同形、等大，外面中肋上常有1根刺毛，边缘疏生微糙毛，中央近无毛，但疏布点状钟乳体，外面二枚很小卵形，较内面的短约5倍。
花期5-7月，果期8-9月。