栾属，落叶乔木或灌木。
叶互生，一回或二回奇数羽状复叶，无托叶；
小叶互生或对生，通常有锯齿或分裂，很少全缘。
聚伞圆锥花序大型，顶生，很少腋生；
分枝多，广展；
花中等大，杂性同株或异株，两侧对称；
萼片，或少有4片，镊合状排列，外面2片较小；
花瓣4或有时5片，略不等长，具爪，瓣片内面基部有深2裂的小鳞片；
花盘厚，偏于一边，上端通常有圆裂齿；
雄蕊通常8枚，有时较少，着生于花盘之内，花丝分离，常被长柔毛；
子房3室，花柱短或稍长，柱头3裂或近全缘；
胚珠每室2颗，着生于中轴的中部以上。
蒴果膨胀，卵形、长圆形或近球形，具3棱，室背开裂为3果瓣，果瓣膜质，有网状脉纹；
种子每室1颗，球形，无假种皮，种皮脆壳质，黑色；
胚旋卷，胚根稍长。
