悬钩子属，落叶稀常绿灌木、半灌木或多年生匍匐草本；
茎直立、攀援、平铺、拱曲或匍匐，具皮刺、针刺或刺毛及腺毛，稀无刺。
叶互生，单叶、掌状复叶或羽状复叶，边缘常具锯齿或裂片，有叶柄；
托叶与叶柄合生，常较狭窄，线形，钻形或披针形，不分裂，宿存，或着生于叶柄基部及茎上，离生，较宽大，常分裂，宿存或脱落。
花两性，稀单性而雌雄异株，组成聚伞状圆锥花序、总状花序、伞房花序或数朵簇生及单生；
花萼5裂，稀3-7裂；
萼片直立或反折，果时宿存；
花瓣5，稀缺，直立或开展，白色或红色；
雄蕊多数，直立或开展，着生在花萼上部；
心皮多数，有时仅数枚，分离，着生于球形或圆锥形的花托上，花柱近顶生，子房1室，每室2胚珠。
果实为由小核果集生于花托上而成聚合果，或与花托连合成一体而实心，或与花托分离而空心，多浆或干燥，红色、黄色或黑色，无毛或被毛；
种子下垂，种皮膜质，子叶平凸。
染色体基数x=7。
