筋骨草,多年生草本,根部膨大,直立,无匍匐茎。
茎高25-40厘米,四棱形,基部略木质化,紫红色或绿紫色,通常无毛,幼嫩部分被灰白色长柔毛。
叶柄长1厘米以上或几无,绿黄色,有时呈紫红色,基部抱茎,被灰白色疏柔毛或仅边缘具缘毛;
叶片纸质,卵状椭圆形至狭椭圆形,长4-7.5厘米,宽3.2-4厘米,基部楔形,下延,先端钝或急尖,边缘具不整齐的双重牙齿,具缘毛,上面被疏糙伏毛,下面被糙伏毛或疏柔毛,侧脉约4对,与中脉在上面下陷,下面隆起。
穗状聚伞花序顶生,一般长5-10厘米,由多数轮伞花序密聚排列组成;
苞叶大,叶状,有时呈紫红色,卵形,长1-1.5厘米,先端急尖,基部楔形,全缘或略具缺刻,两面无毛或仅下面脉上被疏柔毛,边缘具缘毛;
花梗短,无毛。
花萼漏斗状钟形,长7-8毫米,仅在齿上外面被长柔毛和具缘毛,余部无毛,具10脉,萼齿5,长三角形或狭三角形,先端锐尖,长为花萼之半或略长,整齐。
花冠紫色,具蓝色条纹,冠筒长为花萼的一倍或较长,外面被疏柔毛,内面被微柔毛,近基部具毛环,冠簷二唇形,上唇短,直立,先端圆形,微缺,下唇增大,伸长,3裂,中裂片倒心形,侧裂片线状长圆形。
雄蕊4,二强,稍超出花冠,着生于冠筒喉部,花丝粗壮,挺直,无毛。
花柱细弱,超出雄蕊,无毛,先端2浅裂,裂片细尖。
花盘环状,裂片不明显,前面呈指状膨大。
子房无毛。
小坚果长圆状或卵状三棱形,背部具网状皱纹,腹部中间隆起,果脐大,几占整个腹面。
花期4-8月,果期7-9月。