中亚苦蒿，多年生草本。
主根明显，单一，垂直，有时木质化，直径达3厘米；
根状茎稍粗短，垂直，直径1-2.5厘米，常有短小的营养枝，枝上密生营养叶。
茎单生或2-3枚，直立，高60-150厘米，有纵棱，密被灰白色短柔毛，上半部多分枝，枝长10-20厘米，斜向上。
叶纸质，叶两面幼时密被黄白色或灰黄色稍带绢质的短柔毛，后叶面毛渐稀疏，背面毛宿存；
茎下部与营养枝的叶长卵形或卵形，长8-12厘米，宽7-9厘米，二至三回羽状全裂，每侧有裂片4-5枚，裂片长卵形或椭圆形，再次羽状全裂，小裂片椭圆状披针形或线状披针形，长8-15毫米，宽2-4(-7)毫米，先端钝尖，叶柄长6-12厘米；
中部叶长卵形或卵形，长6-9厘米，宽3-7厘米，二回羽状全裂，小裂片线状披针形，长（0.8-）1-2.5厘米，宽2-5毫米，叶柄长2-6厘米；
上部叶长4-6厘米，宽2-4厘米，羽状全裂或，全裂，裂片披针形或线状披针形，长8-12毫米，宽2-4（-6）毫米，近无柄；
苞片叶3深裂或不分裂，裂片或不分裂的苞片叶披针形或线状披针形。
头状花序球形或近球形，直径2.5-3.5(-4)毫米，有短梗或近无梗，下垂，基部有狭线形的小苞叶，在分枝及茎端排成穗状花序式的总状花序，并在茎上组成略开展或中等开展的扫帚形的圆锥花序；
总苞片3-4层，外层、中层总苞片椭圆形，背面有白色柔毛与绿色中肋，边缘膜质，内层总苞片卵形，近膜质，背面近无毛；
花序托密被白色托毛；
雌花1层，15-25朵，花冠狭圆锥状或狭管状，檐部具2裂齿，花柱线形，伸出花冠外，先端分叉长，叉端锐尖；
两性花4-6层，30-70( 90)朵，花冠管状，花药披针形或线形，顶端附属物尖，长三角形，先端锐尖，花药基部圆钝，花柱与花冠近等长，先端2叉，叉端截形，柱头具睫毛。
瘦果长圆形，顶端微有不对称的冠状边缘。
花果期8-11月。
