主要分布于亚洲中部或中西部地区的伊朗、阿富汗、印度北部、巴基斯坦北部、克什米尔地区、苏联中亚、高加索、西伯利亚西部，以及欧洲各国、非洲北部及西北部、北美洲的加拿大与美国东部。
南京及其他少数城市有栽培，北温带广布种。
叶与头状花序含苦味素，成分为内脂类化合物及二萜类物质。
提取苦味素作为酒或饮料的苦味剂，但需注意过量可能有小毒。