狭叶牡蒿，多年生草本。
主根稍明显，侧根多；
根状茎细，稍膨大，具少数营养枝。
茎少数或单生，高20-50厘米，具细纵纹，暗褐色；
上部分枝，长2-5厘米；
茎、枝、叶两面初时被微柔毛，后脱落无毛。
叶纸质，小；
基生叶与茎下部叶卵形或近圆形，长、宽1.5-2.2厘米，（一至）二回羽状全裂，每侧裂片2(-3)枚，裂片长0.5-1厘米，宽3-5毫米，再次羽状深裂或具深裂齿；
中部叶近无柄，卵形或近圆形，长、宽1.5-2厘米，羽状全裂或近全裂，每侧有裂片2枚，裂片狭线形或狭线状披针形，长0.5-0.8(-1)厘米，宽0.8-3毫米；
先端尖，边全缘或有少数疏锯齿，叶基部狭窄，稍呈楔形，基部有极小型的假托叶；
上部叶与苞片叶3全裂或不分裂，裂片或不分裂的苞片叶线形或线状披针形。
头状花序小，卵球形或近球形，直径1-1.5毫米，下垂，具短梗或近无梗，基部具极小的小苞叶，在分枝上排成疏的穗状花序，而在茎上组成狭窄的圆锥花序；
总苞片3层，外层总苞片小，卵形，中层总苞片长卵形，外、中层总苞片纸质，边膜质，具绿色中肋，内层总苞片长卵形，半膜质；
雌花2-3朵，花冠狭管状，檐部具2-3裂齿，花柱伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；
两性花2-5朵，不孕育，花冠管状，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部圆，花柱短，先端稍膨大， 2裂，不叉开，退化子房不明显。
瘦果小，倒卵形。
花果期8-10月。
