多年生草本，主根明显，茎直立，高60-150厘米，密被灰白色短柔毛，叶子羽状全裂，头状花序球形或近球形，花果期在8-11月。
叶与头状花序含苦味素，成分为内脂类化合物及二萜类物质。
Artemisia absinthium
花序球形或近球形，直径2.5-3.5(-4)毫米，有短梗或近无梗，头状花序排成穗状花序式的总状花序，密集在茎上形成略开展或中等开展的扫帚形的圆锥花序。