野豌豆属，一、二年生或多年生草本。
茎细长、具棱、但不呈翅状，多分枝，攀援、蔓生或匍匐，稀直立。
多年生种类根部常膨大呈木质化块状，表皮黑褐色、具根瘤。
偶数羽状复叶，叶轴先端具卷须或短尖头；
托叶通常半箭头形，少数种类具腺点，无小托叶；
小叶 (1) 2-12对，长圆形、卵形、披针形至线形，先端圆、平截或渐尖，微凹，有细尖，全缘。
花序腋生，总状或复总状，长于或短于叶；
花多数、密集着生于长花序轴上部，稀单生或2-4簇生于叶腋，苞片甚小而且多数早落，大多数无小苞片；
花萼近钟状，基部偏斜，上萼齿通常短于下萼齿，多少被柔毛；
花冠淡蓝色，蓝紫色或紫红色，稀黄色或白色；
旗瓣倒卵形、长圆形或提琴形，先端微凹，下方具较大的瓣柄，翼瓣与龙骨瓣耳部相互嵌合，二体雄蕊 (9+1)，雄蕊管上部偏斜，花药同型；
子房近无柄，胚珠2-7，花柱圆柱形，顶端四周被毛；
或侧向压扁于远轴端具一束髯毛。
荚果扁 (除蚕豆外)，两端渐尖，无 (稀有) 种隔膜，腹缝开裂；
种子2-7，球形、扁球形、肾形或扁圆柱形，种皮褐色、灰褐色或棕黑色，稀具紫黑色斑点或花纹；
种脐相当于种子周长1/3-1/6，胚乳微量，子叶扁平、不出土。
