溪水薹草，根状茎短，形成踏头。
秆紧密丛生，高40-90厘米，三棱形，粗糙，基部叶鞘无叶片，黄褐色，稍有光泽，明显细裂成网状。
叶与秆等长或稍长于秆，宽2.5-4毫米，平张，边缘反卷，绿色。
苞片叶状，短于花序，基部无鞘。
小穗3-5个，顶生1个雄性，线形，长3-4厘米，具柄；
侧生小穗雌性，狭圆柱形，长1.5-5厘米，花密生，有时基部花稍稀疏，小穗仅最下部的具短柄，其余无柄。
雌花鳞片披针形或长圆形，长约3毫米，暗锈色或紫褐色，中部绿色，具3脉，延伸成粗糙短尖。
果囊长于鳞片，倒卵形或卵形，压扁双凸状，长3-4毫米，黄绿色，近于无脉，有时两侧具少数细脉，上部边缘具细锯齿，基部楔形，顶端急缩为长喙，喙长达1.5毫米，喙缘稍呈细锯齿状粗糙，喙口深裂呈2齿。
小坚果紧包于果囊中，卵形或宽倒卵形，近双凸状，基部宽楔形，长2-2.5毫米；
花柱基部不膨大，柱头2个。
花果期6-7月。
