旱生卷柏，石生，旱生，直立，高15-35厘米，具一横走的地下根状茎，其上生鳞片状红褐色的叶。
根托只生横走茎上，长0.5-1.5厘米，直径0.3-0.5毫米，根多分叉，密被毛。
主茎上部分枝或自下部开始分枝，不是很规则的羽状分枝，不呈“之”字形，无关节，红色或褐色，不分枝的主茎高5-28厘米，主茎下部直径0.8-2毫米，茎卵圆柱状或圆柱状，不具沟槽，维管束1条；
侧枝3-5对，2-3回羽状分枝，小枝规则，主茎上相邻分枝相距1.4-3.4厘米，分枝无毛，背腹压扁，末回分枝连叶宽1.8-3.2毫米。
叶交互排列 (除不分枝主茎上的叶外) ，二形 (除不分枝主茎上的叶外) ，叶质厚，表面光滑，边缘不为全缘，不具白边，不分枝主茎上的叶排列紧密，不大于分枝上的叶，一形，棕色或红色，卵状披针形，鞘状，基部盾状，紧贴，边缘撕裂状。
分枝上的腋叶略不对称，三角形，1.0-1.7毫米× 0.4-0.9毫米，边缘膜质，撕裂状。
中叶不对称，1.0-1.7毫米× 0.4-0.9毫米，小枝上的卵状椭圆形，0.7-1.7毫米× 0.3-0.6毫米，覆瓦状排列，背部不呈龙骨状，先端与轴平行，具芒，基部平截，边缘全缘或近全缘，略反卷。
侧叶不对称，主茎上的侧叶大于分枝上的 (气孔分布于近轴面的下半部分) ，分枝上的侧叶斜卵形或斜长圆形，略斜生，排列紧密，1.4-2.2毫米×0.6-1.2毫米，先端具芒，上侧基部圆形，覆盖茎枝，上侧边缘不为全缘，上侧边缘透明膜质，具细齿，下侧边缘全缘 (仅基部有一根睫毛) 。
孢子叶穗紧密，四棱柱形，单生于小枝末端，5-20毫米×1.3-2.0毫米；
孢子叶一形，卵状三角形，边缘膜质撕裂或撕裂状具睫毛，透明，先端具长尖头到具芒，龙骨状；
大孢子叶和小孢子叶在孢子叶穗上相间排列，或大孢子叶分布于中部的下侧，或散布于孢子叶穗的下侧。
大孢子橘黄色；
小孢子橘黄色或橘红色。
