胡枝子，直立灌木，高1-3米，多分枝，小枝黄色或暗褐色，有条棱，被疏短毛；
芽卵形，长2-3毫米，具数枚黄褐色鳞片。
羽状复叶具3小叶；
托叶2枚，线状披针形，长3-4.5毫米；
叶柄长2-7（-9）厘米；
小叶质薄，卵形、倒卵形或卵状长圆形，长1.5-6厘米，宽1-3.5厘米，先端钝圆或微凹，稀稍尖，具短刺尖，基部近圆形或宽楔形，全缘，上面绿色，无毛，下面色淡，被疏柔毛，老时渐无毛。
总状花序腋生，比叶长，常构成大型、较疏松的圆锥花序；
总花梗长4-10厘米；
小苞片2，卵形，长不到1厘米，先端钝圆或稍尖，黄褐色，被短柔毛；
花梗短，长约2毫米，密被毛；
花萼长约5毫米，5浅裂，裂片通常短于萼筒，上方2裂片合生成2齿，裂片卵形或三角状卵形，先端尖，外面被白毛；
花冠红紫色，极稀白色（var. alba Bean），长约10毫米，旗瓣倒卵形，先端微凹，翼瓣较短，近长圆形，基部具耳和瓣柄，龙骨瓣与旗瓣近等长，先端钝，基部具较长的瓣柄；
子房被毛。
荚果斜倒卵形，稍扁，长约10毫米，宽约5毫米，表面具网纹，密被短柔毛。
花期7-9月，果期9-10月。
