胡枝子属，多年生草本、半灌木或灌木。
羽状复叶具3小叶；
托叶小，钻形或线形，宿存或早落，无小托叶；
小叶全缘，先端有小刺尖，网状脉。
花2一多数组成腋生的总状花序或花束；
苞片小，宿存，小苞片2，着生于花基部；
花常二型；
一种有花冠，结实或不结实，另一种为闭锁花，花冠退化，不伸出花萼（有些学者称无瓣花），结实；
花萼钟形，5裂，裂片披针形或线形，上方2裂片通常下部合生，上部分离；
花冠超出花萼，花瓣具瓣柄，旗瓣倒卵形或长圆形，翼瓣长圆形，与龙骨瓣稍附着或分离，龙骨瓣钝头、内弯；
雄蕊10，二体（9+1）；
子房上位，具1胚珠，花柱内弯，柱头顶生。
荚果卵形、倒卵形或椭圆形，稀稍呈球形，双凸镜状，常有网纹；
种子1颗，不开裂。
