佛肚树，直立灌木，不分枝或少分枝，高0.3-1.5米，茎基部或下部通常膨大呈瓶状；
枝条粗短，肉质，具散生突起皮孔，叶痕大且明显。
叶盾状着生，轮廓近圆形至阔椭圆形，长8-18厘米，宽6-16厘米，顶端圆钝，基部截形或钝圆，全缘或2-6浅裂，上面亮绿色，下面灰绿色，两面无毛；
掌状脉6-8，其中上部3条直达叶缘；
叶柄长8-16厘米，无毛；
托叶分裂呈刺状，宿存。
花序顶生，具长总梗，分枝短，红色，花萼长约2毫米，裂片近圆形，长约1毫米；
花瓣倒卵状长圆形，长约6毫米，红色；
雄花：雄蕊6-8枚，基部合生，花药与花丝近等长；
雌花：子房无毛，花柱3枚，基部合生，顶端2裂。
蒴果椭圆状，长13-18毫米，直径约15毫米，具3纵沟；
种子长约1.1厘米，平滑。
花期几全年。
