胡枝子生于海拔150-1000米的山坡、林缘、路旁、灌丛及杂木林间。
胡枝子的羽状复叶由3个小叶组成。
胡枝子产于黑龙江、吉林、辽宁、河北、内蒙古、山西、陕西、甘肃、山东、江苏、安徽、浙江、福建、台湾、河南、湖南、广东、广西等省区，分布于朝鲜、日本、原苏联（西伯利亚地区）。
胡枝子的种子油可供食用或作机器润滑油。