冻原白蒿，多年生草本，植株有臭味。
根木质，粗大；
根状茎粗，短，木质，直径约3-4厘米，常有老茎残基与基生叶的叶柄残基。
茎多数，密集，常成丛或近成垫状，高15-45厘米，具纵棱，通常不分枝；
茎、叶两面及总苞片背面密被灰黄色或淡黄色绢质绒毛。
基生叶与茎下部叶狭长卵形、长圆形或长椭圆形，长5-10厘米，宽1-2厘米，二至三回羽状全裂，每侧有裂片7-13枚，裂片椭圆形或卵状椭圆形，长1-1.5厘米，宽5-8毫米，裂片之间的间隔大，每裂片常再次羽状全裂，每侧具1-3枚小裂片，小裂片狭线状披针形或线形，长3-5毫米，宽1-1.5毫米，先端钝，叶柄长5-8厘米，基部略抱茎；
中部叶与上部叶略小，一至二回羽状全裂；
苞片叶羽状全裂或不分裂，裂片或不分裂的苞片叶狭线状披针形或狭线形。
头状花序半球形，直径6-10毫米，有短梗，下垂，在茎上排成总状花序或为密穗状花序状的总状花序；
总苞片4层，外层总苞片卵形或长卵形，中层长卵形或椭圆形，边缘宽膜质，褐色，内层椭圆形或匙形，半膜质；
花序托半球形，具稀疏脱落性的托毛；
雌花4-10朵，花冠管状或狭管状，檐部具2-3裂齿，外面粘附淡黄色脱落性的长绒毛，花柱短，通常不伸出花冠外，先端稍叉开，顶端钝尖，花冠内有时有退化雄蕊的花丝维管束的痕迹；
两性花50-60朵，花冠管状，外面粘附多数淡黄色脱落性的长绒毛，雄蕊线形，先端附属物尖，长三角形，基部有短尖头，花柱略比花冠管短，先端微叉开。
瘦果倒卵形。
花果期7-11月。
