刺篱木，落叶灌木或小乔木，高2-4(-15)米；
树皮灰黄色，稍裂；
树干和大枝条有长刺，老枝通常无刺；
幼枝有腋生单刺，在顶端的刺逐渐变小，有毛或近无毛。
叶近革质，倒卵形至长圆状倒卵形，稀倒心形，长2-4(-8)厘米，宽1.5-2.5(-5)厘米，先端圆形或截形，有时凹，基部楔形，边缘中部以上有细锯齿，上面深绿色，无毛，下面淡绿色，无毛或散生短柔毛，中脉在上面平坦，下面突起，侧脉5-7对，纤细，网脉明显；
叶柄短，长(1.1)3-5毫米，被短柔毛。
花小，总状花序短，顶生或腋生，被绒毛；
萼片(4-)5-6(-7)，卵形，长1.5毫米，先端钝，外面无毛，内面有柔毛，边缘有睫毛；
花瓣缺，雄花：雄蕊多数，花丝丝状，长2-2.5毫米，着生在肉质的花盘上；
花盘全缘或浅裂；
雌花：花盘全缘或近全缘；
子房球形，侧膜胎座5-6个，每个胎座上有叠生的胚珠2颗，花柱长约1毫米，5-6个，分离或基部合生，柱头细长，2裂。
浆果球形或椭圆形，直径0.8-1.2厘米，有纵裂5-6条，有宿存花柱：种子5-6粒。
花期春节.果期夏秋。
