两面针，幼龄植株为直立的灌木，成龄植株攀援于它树上的木质藤本。
老茎有翼状蜿蜒而上的木栓层，茎枝及叶轴均有弯钩锐刺，粗大茎干上部的皮刺其基部呈长椭圆形枕状凸起，位于中央的针刺短且纤细。
叶有小叶（3）5-11片，萌生枝或苗期的叶其小叶片长可达16-27厘米，宽5-9厘米；
小叶对生，成长叶硬革质，阔卵形或近圆形，或狭长椭圆形，长3-12厘米，宽1.5-6厘米，顶部长或短尾状，顶端有明显凹口，凹口处有油点，边缘有疏浅裂齿，齿缝处有油点，有时全缘；
侧脉及支脉在两面干后均明显且常微凸起，中脉在叶面稍凸起或平坦；
小叶柄长2-5毫米，稀近于无柄。
花序腋生。
花4基数；
萼片上部紫绿色，宽约1毫米；
花瓣淡黄绿色，卵状椭圆形或长圆形，长约3毫米；
雄蕊长5-6毫米，花药在授粉期为阔椭圆形至近圆球形，退化雌蕊半球形，垫状，顶部4浅裂；
雌花的花瓣较宽，无退化雄蕊或为极细小的鳞片状体；
子房圆球形，花柱粗而短，柱头头状。
果梗长2-5毫米，稀较长或较短；
果皮红褐色，单个分果瓣径5.5-7毫米，顶端有短芒尖；
种子圆珠状，腹面稍平坦，横径5-6毫米。
花期3-5月，果期9-11月。
