贴梗海棠，落叶灌木，高达2米，枝条直立开展，有刺；
小枝圆柱形，微屈曲，无毛，紫褐色或黑褐色，有疏生浅褐色皮孔；
冬芽三角卵形，先端急尖，近于无毛或在鳞片边缘具短柔毛，紫褐色。
叶片卵形至椭圆形，稀长椭圆形，长3-9厘米，宽1.5-5厘米，先端急尖稀圆钝，基部楔形至宽楔形，边缘具有尖锐锯齿，齿尖开展，无毛或在萌蘖上沿下面叶脉有短柔毛；
叶柄长约1厘米；
托叶大形，草质，肾形或半圆形，稀卵形，长5-10毫米，宽12-20毫米，边缘有尖锐重锯齿，无毛。
花先叶开放，3-5朵簇生于二年生老枝上；
花梗短粗，长约3毫米或近于无柄；
花直径3-5厘米；
萼筒钟状，外面无毛；
萼片直立，半圆形稀卵形，长3-4毫米。
宽4-5毫米，长约萼筒之半，先端圆钝，全缘或有波状齿，及黄褐色睫毛；
花瓣倒卵形或近圆形，基部延伸成短爪，长10-15毫米，宽8-13毫米，猩红色，稀淡红色或白色；
雄蕊45-50，长约花瓣之半；
花柱5，基部合生，无毛或稍有毛，柱头头状，有不显明分裂，约与雄蕊等长。
果实球形或卵球形，直径4-6厘米，黄色或带黄绿色，有稀疏不显明斑点，味芳香；
萼片脱落，果梗短或近于无梗。
花期3-5月，果期9-10月。
