刺花椒，高达4米的小乔木；
树皮灰黑色，枝有锐刺，刺基部扁而宽，当年生枝被微柔毛或褐锈色短柔毛。
叶有小叶3-9片，偶有单小叶，翼叶明显；
少有仅具痕迹；
小叶对生，无柄，纸质，卵状椭圆形或披针形，长6-10厘米，宽2-4厘米，叶缘有疏离细裂齿，齿缝处有1油点，其余油点不显，稀全缘，两面无毛或被褐锈色短柔毛。
花序自去年生或老枝的叶腋间抽出，雄花序稀长达3厘米，雌花序更短；
花被片6-8片，淡黄绿色，狭披针形，长约1.5毫米；
雄蕊5枚，花丝紫红色，长达3毫米；
退化雌蕊半圆形垫状；
雌花有心皮2-3个，心皮背面顶侧有1油点，花柱约与子房等长，分离，外弯。
果序围生于枝干上，果紫红色，油点大，凸起，单个分果瓣径约4毫米；
种子径约3毫米。
花期4-5月，果期9-10月。
也有花果同挂于枝上的。
