通脱木通常生长在向阳肥厚的土壤上，有时栽培于庭园中，海拔自数十米至2800米。
中药用通草作利尿剂，并有清凉散热功效。
通脱木的叶片纸质或薄革质，长50-75厘米，宽50-70厘米，掌状5-11裂，裂片通常为叶片全长的1/3或1/2，稀至2/3，倒卵状长圆形或卵状长圆形，上面深绿色，无毛，下面密生白色厚绒毛。
通脱木的花期是10-12月，果期是次年1-2月。