金丝梅，灌木，高0.3-1.5(-3)米，丛状，具开张的枝条，有时略多叶。
茎淡红至橙色，幼时具4纵线棱或4棱形，很快具2纵线棱，有时最后呈圆柱形；
节间长0.8-4厘米，短于或稀有长于叶；
皮层灰褐色。
叶具柄，叶柄长0.5-2毫米；
叶片披针形或长圆状披针形至卵形或长圆状卵形，长1.5-6厘米，宽0.5-3厘米，先端钝形至圆形，常具小尖突，基部狭或宽楔形至短渐狭，边缘平坦，不增厚，坚纸质，上面绿色，下面较为苍白色，主侧脉3对，中脉在上方分枝，第三级脉网稀疏而几不可见，腹腺体多少密集，叶片腺体短线形和点状。
花序具1-15花，自茎顶端第1-2节生出，伞房状，有时顶端第一节间短，有时在茎中部有一些具1-3花的小枝；
花梗长2-4（-7）毫米；
苞片狭椭圆形至狭长圆形，凋落。
花直径2.5-4厘米，多少呈盃状；
花蕾宽卵珠形，先端钝形。
萼片离生，在花蕾及果时直立，宽卵形或宽椭圆形或近圆形至长圆状椭圆形或倒卵状匙形，近等大或不等大，长5-10毫米，宽3.5-7毫米，先端钝形至圆形或微凹而常有小尖突，边缘有细的啮蚀状小齿至具小缘毛，膜质，常带淡红色，中脉通常分明，小脉不明显或略明显，有多数腺条纹。
花瓣金黄色，无红晕，多少内弯，长圆状倒卵形至宽倒卵形，长1.2-1.8厘米，宽1-1.4厘米，长约为萼片1.5-2.5倍，边缘全缘或略为啮蚀状小齿，有1行近边缘生的腺点，有侧生的小尖突，小尖突先端多少圆形至消失。
雄蕊5束，每束有雄蕊约50-70枚，最长者长7-12毫米，长约为花瓣的2/5-1/2，花药亮黄色。
子房多少呈宽卵珠形，长，5-6毫米，宽3.5-4毫米；
花柱长4-5.5毫米，长约为子房4/5至几与子房相等，多少直立，向顶端外弯；
柱头不或几不呈头状。
蒴果宽卵珠形，长0.9-1.1厘米，宽0.8-1厘米。
种子深褐色，多少呈圆柱形，长1-1.2毫米，无或几无龙骨状突起，有浅的线状蜂窝纹。
花期6-7月，果期8-10月。
