猴头杜鹃，常绿灌木，高约2-5米，稀达10-13米；
幼枝树皮光滑，淡棕色，老枝树皮有层状剥落，淡灰色或灰白色。
叶常密生于枝顶，5-7枚，厚革质，倒卵状披针形至椭圆状披针形，长5.5-10厘米，宽2-4.5厘米，先端钝尖或钝圆，基部楔形，微下延于叶柄，上面深绿色，无毛，下面被淡棕色或淡灰色的薄层毛被，中脉在上面下陷呈浅沟纹，在下面显著隆起，侧脉10-12对，微现；
叶柄圆柱形，长1.5-2厘米，仅幼时被毛。
顶生总状伞形花序，有5-9花；
总轴长1-2.5厘米，被疏柔毛，淡棕色；
花梗直而粗壮，长3.5-5厘米，粗约2.5毫米，被疏柔毛或近于无毛；
花萼盘状，5裂；
花冠钟状，长3.5-4厘米，上部直径约4-4.5厘米，乳白色至粉红色，喉部有紫红色斑点，5裂，裂片半圆形，长1.5厘米，宽2-2.5厘米，顶端有凹缺；
雄蕊10-12，长1-3厘米，不等长，花丝基部微宽扁，有开展的柔毛，花药椭圆形，长约3毫米；
子房圆柱状，长5-6毫米，被淡黄色分枝的绒毛及腺体，花柱细长，长3.5-4厘米，基部有时具腺体，其余光滑。
蒴果长椭圆形，长1.2-1.8厘米，直径8毫米，被锈色毛，后变无毛。
花期4-5月，果期7-9月。
