中药用通草作利尿剂，并有清凉散热功效。
通脱木通常生长在向阳肥厚的土壤上，有时栽培于庭园中，海拔自数十米至2800米。
通脱木的圆锥花序长50厘米或更长；花多，伞形花序直径1-1.5厘米；花淡黄白色，花瓣4，稀5，三角状卵形，雄蕊和花瓣同数。
通脱木主要分布在中国，从陕西（太白山）到广西、广东，西起云南西北部（丽江）和四川西南部（雷波、峨边），经贵州、湖南、湖北、江西到福建和台湾。