穗花玄参，多年生草本，高50-150厘米，地下茎垂直向下，生有须根，端有膨大结节（根或根状茎？）。
茎多少四棱形，有白色髓心，棱上有狭翅，上部有短腺毛，下部有疏长毛。
叶柄长达5厘米，扁薄有狭翅，基部宽；
叶片矩圆状卵形至卵状披针形，长达10厘米，宽达4厘米，基部两侧多少不等，宽楔形至多少心状戟形，边有圆齿或较尖的锯齿。
花序顶生，狭长穗状，长达50厘米，聚伞花序复出，含花多而密，对生或近对生而形成有间隔的轮状，多至20对，总花梗和花梗极短，有密腺毛；
花萼长4-5毫米，裂片卵状披针形，锐尖至稍钝；
花冠绿色或黄绿色，长8-10毫米，上唇长于下唇约1.5-2毫米，裂片卵形，边缘相重叠，下唇中裂片较小；
雄蕊稍短于下唇，退化雄蕊倒卵形至近圆形；
花柱稍长于子房，长约3.5毫米。
蒴果长卵至卵形，连同短喙长达8毫米。
花期7-8月，果期8-9月。
