扭管马先蒿，多年生草本，干时多少变黑，高达9厘米。
根茎短，下方发出根数条，纺锤形多少肉质者与须状者相杂，长达4.5厘米。
茎几不发达，自根颈发出2-3条，长仅2-3厘米，草质，微有褐色的毛。
叶基出者少数，与茎生者集成疏丛，有长柄，柄长1.5-2厘米，叶片长达9厘米，上面无毛，背面网脉明显，网眼中叶面作碎冰纹凸起，并有白色肤屑状物，深羽状开裂，裂片卵状长圆形，长4-10毫米，基部相连成为轴的狭翅，多者每边达13枚，茎叶较小，常假对生。
花单生叶腋，有梗长1-2.5厘米，几无毛；
萼管钟形，长1-1.5厘米，有短细毛，厚膜质几不透明，细脉很多而不清晰，主脉几与次脉不分，前方深裂至2/3，端具3齿，后方1齿线状全缘，或略略膨大有齿，侧方两齿中部狭缩成柄状，长4-6毫米，端膨大有深裂，裂片钝头而有刺尖，常反卷，且常不对称；
花冠红色而大，管长3-4厘米，纤细，径仅1-1.5毫米，有纵条纹，离顶端约1厘米处渐渐膨大，径达3毫米，约以45°角向前膝屈，盔与管的上段同一指向与宽度，稍稍向右偏扭，直立部分斜指向上，前缘高约6毫米，端作镰状弓曲而成为含有雄蕊部分长约6.5毫米，宽达4毫米，端突然细缩并再度转折向下后方而成为长约4 毫米的圆锥状喙，下唇很大，基部浅心脏形，长15-20毫米，竟达25-30毫米，裂片3枚均为折扇状或银杏叶状，侧片约大于中裂1倍，内缘与中裂相迭，缘均有疏毛；
雄蕊着生于花管中部，花丝两对均有毛，前密后疏。