曲喙马先蒿，多年生草本，干时变为黑色，高约15-40厘米或更高，被短毛或近于无毛；
根垂直向下，长约8-10厘米，直径约2.5毫米，圆锥形，侧根线状，仅1-2条或无，填根多集中于上部，在根与根茎相接处常有少数三角形厚膜质鳞片，根茎一般很短，但偶然亦有伸长达5厘米者，上生多数须状根。
茎少单出，多4-6条，基部与上部均有分枝，中空，基部不木质化，稍具稜角，被短毛或近于无毛，无毛线。
叶基出者早落，茎生者下部的假对生，上部的互生，具长柄，柄长1.5-2.5厘米，扁平，沿中肋具狭翅，被短毛，边缘疏被毛；
叶片卵状长圆形至线状长圆形，膜质，长约3-5.5厘米，宽约1-1.7厘米，上面疏被短毛或近于无毛，下面沿脉被长毛，并杂有白色肤屑状物，缘羽状全裂，裂片每边8-12枚，线状披针形至狭长圆形，长达1厘米，宽达5毫米，基部下延沿中肋构成狭翅，边缘有羽状浅裂，裂片有锯齿，齿端急尖，上有胼胝质小刺尖。
总状花序顶生，伸长，长可达茎枝本身的1/2或1/3；
苞片叶状而小，裂片亦少；
花梗甚长，达2-3厘米，纤细，密被短毛；
萼管卵形而斜，长约4-5毫米，外被白色长柔毛，前方开裂至管的中部，主脉3条，仅略粗于多数的次脉，在萼管上部均为侧脉串建成网纹，下部无，萼齿3枚，绿色而质较厚，约与管等长或稍短，齿不等，后方的一枚仅侧齿的半长，钻形全缘或上部略作叶状，侧齿较大，团扇状或叶状卵形而有柄，上部有缺刻状大锐齿，齿端有胼胝质小刺尖；
花冠长约11-15毫米，管及下唇为白色或淡黄色，盔部色较深，紫色或紫红色，花管伸直，长约6-7毫米，比萼管长，外微被短毛，盔直立部分短，上端以直角向前转折成为含雄蕊部分，后者稍膨大，强烈向右扭折，使其顶朝下，前方渐细成一线形的喙，长约5-6毫米，作S形向上弯曲，由于舍有雄蕊部分的扭折而反指向上，自盔额起直至绢的2/3处生有狭鸡冠状凸起一条，其最宽处在额前1.5毫米处，喙端微凹，下唇宽大，多以直角开展，3裂，有缘毛，中裂甚小于侧裂，大部向前凸出，上部约为横的椭圆形，基部楔形渐狭为明显的柄，长约2毫米，侧裂椭圆形，基部耳形；
雄蕊着生于花管的中部，两对花丝线全被长柔毛；
子房卵圆形，长约2.5毫米，柱头伸出于喙外。
蒴果斜圆卵形，长约10毫米，宽约8毫米，基部约一半为膨大的宿萼所包，端有钩状小凸尖。
花期5-8月；
果期7-9月。
