人参属,多年生草本;
地下茎年生一节,组成合轴式的根状茎;
年节紧缩成直立或斜生的短根状茎,或节间粗短形成匍匐的竹鞭状根状茎,或节间细长形成横卧的串珠状根状茎。
根不膨大,纤维状,或膨大成纺锤形或圆柱形的肉质根。
地上茎单生,直立,基部有鳞片。
叶为掌状复叶,轮生于茎顶,有叶柄,无托叶,稀有托叶。
花两性或杂性,聚生为伞形花序;
伞形花序单个顶生,稀有一至数个侧生小伞形花序;
两性花和雌花与花梗间有关节;
萼筒边缘有5个小齿;
花瓣5,离生,稀合生,在花芽中覆瓦状排列;
雄蕊5,花丝短,花药卵形或长圆形;
子房2室,有时3-4室,稀5室;
花柱2,有时3-4,稀5,或在雄花中的不育雌蕊上退化为1条,离生或基部合生;
花盘肉质,环形。
果实扁球形,有时三角状球形或近球形。
种子2或3粒,稀4粒,侧扁或三角状卵形。