小叶铁线莲，直立小灌木，高30-100厘米。
枝有棱，带红褐色，小枝有较密贴伏短柔毛，后脱落。
单叶对生或数叶簇生，几无柄或柄长达4毫米；
叶片轮廓近卵形，长0.5-1厘米，宽3-8毫米，羽状全裂，有裂片2-3或4对，或裂片又作2-3裂，裂片或小裂片为椭圆形至宽倒楔形或披针形，长1-4毫米，有不等2-3缺刻状小牙齿或全缘，无毛或有短柔毛。
花单生或聚伞花序有3花；
萼片4, 斜上展呈钟状，黄色，长椭圆形至倒卵形，长0.8-1.5厘米，宽5-7毫米，外面有短柔毛，边缘密生绒毛，内面有短柔毛至近无毛；
雄蕊无毛，花丝披针形，长于花药。
瘦果椭圆形，扁，长约5毫米，有柔毛，宿存花柱长约2厘米，有黄色绢状毛。
花期7月至8月。
