算盘子，直立灌木，高1-5米，多分枝；
小枝灰褐色；
小枝、叶片下面、萼片外面、子房和果实均密被短柔毛。
叶片纸质或近革质，长圆形、长卵形或倒卵状长圆形，稀披针形，长3-8厘米，宽1-2.5厘米，顶端钝、急尖、短渐尖或圆，基部楔形至钝，上面灰绿色，仅中脉被疏短柔毛或几无毛，下面粉绿色；
侧脉每边5-7条，下面凸起，网脉明显；
叶柄长1-3毫米；
托叶三角形，长约1毫米。
花小，雌雄同株或异株，2-5朵簇生于叶腋内，雄花束常着生于小枝下部，雌花束则在上部，或有时雌花和雄花同生于一叶腋内；
雄花：花梗长4-15毫米；
萼片6，狭长圆形或长圆状倒卵形，长2.5-3.5毫米；
雄蕊3，合生呈圆柱状；
雌花：花梗长约1毫米；
萼片6，与雄花的相似，但较短而厚；
子房圆球状，5-10室，每室有2颗胚珠，花柱合生呈环状，长宽与子房几相等，与子房接连处缢缩。
蒴果扁球状，直径8-15毫米，边缘有8-10条纵沟，成熟时带红色，顶端具有环状而稍伸长的宿存花柱：种子近肾形，具三棱，长约4毫米，硃红色。
花期4-8月，果期7-11月。
