卓尼杜鹃，直立灌木，高达1米，多错综而细长的分枝。
当年生枝直径约2毫米，被盾状锈色渐变为黑色的鳞片，后随树皮脱落。
叶革质，散生或簇生，狭长圆形，长10-20毫米，宽4-7毫米，顶端圆形，无突尖，边缘稍反卷，基部楔形，叶上面暗绿色，被同形而长存的鳞片，连接或不连接，下面深棕色，鳞片盾状，二色（淡黄及褐色）混生，邻接；
叶柄长约1毫米，密被鳞片。
花序顶生，伞形，花3-4朵，密聚；
花梗长约1毫米，密被鳞片；
萼杯状，小型，长约0.8毫米，萼片5，圆形，常不等长，外面中部密被鳞片，被缘毛；
花冠窄漏斗状，长约16毫米，淡紫色、玫瑰红色至深蓝紫色，花管长约4毫米，内面喉部被短柔毛；
雄蕊10，稍短于花冠，花丝紫色，基部以上达花冠喉部被白色长柔毛；
子房长约1.5毫米，密被鳞片，花柱长达11毫米，较雄蕊稍长，中部以下被柔毛。
蒴果卵圆形，长约3-4毫米。
花期5月，果期6月。