丁香蓼属,直立或匍匐草本,多为水生植物,稀灌溉木或小乔木(中国不产)。
水生植物的茎常膨胀成海绵状;
节上生根,常束生白色海绵质根状浮水器。
叶互生或对生,稀轮生;
常全缘;
托叶存在,常早落。
花单生于叶腋,或组成顶生的穗状花序或总状花序,有小苞片2枚,(3-)4-5数;
花管不存在;
萼片(3-)4-5,花后宿存;
花瓣与萼片同数,稀不存在,易脱落,黄色,稀白色,先端全缘或微凹;
雄蕊与萼片同数或为萼片的2倍;
花药以单体或四合花粉授粉;
花盘位花柱基部,隆起成锥状,在雄蕊着生基部有下陷的蜜腺;
柱头头状,常浅裂,裂片数与子房室数一致;
子房室数与萼片数相等,中轴胎座;
胚珠每室多列或1列,稀上部多列而下部1列。
蒴果室间开裂、室背开裂、不规则开裂或不裂。
种子多数,与内果皮离生,或单个嵌入海绵质或木质的硬内果皮近圆锥状小盒里,近球形、长圆形,或不规则肾形;
种脊多少明显,带形。
染色体数n=8, 12,16,24。