姜黄属，多年生草本，有肉质、芳香的根茎，有时根末端膨大呈块状；
地上茎极短或缺。
叶大型，通常基生，叶片阔披针形至长圆形，稀为狭线形。
穗状花序具密集的苞片，呈球果状，生于由根茎或叶鞘抽出的花葶上，先叶或与叶同出；
苞片大，宿存，内凹，基部彼此连生呈囊状，内贮粘液，每一苞片内有花2-多朵，排成蝎尾状聚伞花序，花次第开放，上部的苞片内常无花，有颜色，小苞片呈佛焰苞状；
花萼管短，圆筒状，顶端具2-3齿，常又一侧开裂；
花冠管漏斗状，裂片卵形或长圆形，近相等或后方的1枚较长且顶端具小尖头；
侧生退化雄蕊花瓣状，基部与短宽的花丝合生；
唇瓣较大，圆形或倒卵形，全缘，微凹或顶端2裂，反折，基部与侧生退化雄蕊相连；
药室紧贴，基部有距，罕无距，药隔顶端无附属体；
花柱丝状，柱头超出于花药室之上，漏斗形或具2裂片，有缘毛；
腺体2枚，披针形，近肉质，围绕花柱的基部；
子房3室，胚珠多数。
蒴果球形，藏于苞片内，3瓣裂，果皮膜质；
种子小，有假种皮。
