滇南桂，乔木，高达20米，胸径25厘米；
树皮灰白色，平滑。
老枝圆柱形，具纵向条纹，黄褐色，无毛，分枝叉开，幼枝多少呈四棱状压扁，由于密被贴向灰白微柔毛因而呈灰褐色。
芽小，长卵珠形，长达4毫米，芽鳞先端锐尖，外面密被灰白微柔毛。
叶互生或在幼枝上部者常近对生，长圆形至披针状长圆形，长7-17(22)厘米，宽2-4.5(6)厘米，先端钝或锐尖，基部近圆形，薄革质，干时上面深绿色，光亮，无毛，下面淡绿或灰绿色，晦暗，多少被贴向灰白微柔毛，三出脉或离基三出脉，中脉直贯叶端，侧脉自叶基0-6毫米处生出，弧曲上升，在叶端之下渐消失，与中脉两面凸起且呈黄褐色，横脉及细脉两面不明显；
叶柄长0.5-1.2厘米，灰褐色，腹面略具沟.密被微柔毛。
圆锥花序腋生及顶生，长6-12厘米，自基部多分枝，分枝伸长，各级序轴多少呈四棱状压扁，密被灰白丝状微柔毛。
花淡黄褐色，开花时长4毫米；
花梗长3-4毫米，密被灰白微柔毛。
花被内外两面密被灰白丝状微柔毛，花被筒倒锥形，长约1毫米，干时具纵槽，花被裂片6，长卵圆形，近等大，长约3毫米，宽1.6毫米，先端锐尖。
能育雄蕊9，近等长，长约2.5毫米，花丝被疏柔毛，花药长圆形，与花丝近等长，第一、二轮雄蕊花丝无腺体，花药药室内向，第三轮雄蕊花丝近基部有一对具短柄的圆状肾形腺体，花药药室外向。
退化雄蕊3，位于最内轮，长约1.6毫米，先端箭头状长三角形，具柄。
子房卵珠形，长约1.2毫米，花柱伸长，长1.8毫米，柱头略呈盘状。
果卵球形，长约6毫米，宽5毫米，鲜时绿色，干时黑褐色，顶端浑圆，具小突尖尖头，尖头褐色；
果托黑褐色，帽状，宽达6毫米，顶端截平或微波状。
花期4月，果期5-6月。