旱榆，落叶乔木或灌木，高可达18米，树皮浅纵裂；
幼枝多少被毛，当年生枝无毛或有毛，去年生枝淡灰黄色、淡黄灰色或黄褐色，小枝无木栓翅及膨大的木栓层；
冬芽卵圆形或近球形，内部芽鳞有毛，边缘密生锈褐色或锈黑色之长柔毛。
叶卵形、菱状卵形、椭圆形、长卵形或椭圆状披针形，长2.5-5厘米，宽1-2.5厘米，先端渐尖至尾状渐尖，基部偏斜，楔形或圆，两面光滑无毛，稀叶背有极短之毛，脉腋无簇生毛，边缘具钝而整齐的单锯齿或近单锯齿，侧脉每边6-12 (-14)条；
叶柄长5-8毫米，上面被短柔毛。
花自混合芽抽出，散生于新枝基部或近基部，或自花芽抽出，3-5数在去年生枝上呈簇生状。
翅果椭圆形或宽椭圆形，稀倒卵形、长圆形或近圆形，长2-2.5厘米，宽1.5-2厘米，除顶端缺口柱头面有毛外，余处无毛，果翅较厚，果核部分较两侧之翅内宽，位于翅果中上部，上端接近或微接近缺口，宿存花被钟形，无毛，上端4浅裂，裂片边缘有毛，果梗长2-4毫米，密被短毛。
花果期3-5月。
