黑榆，落叶乔木或灌木状，高达15米，胸径30厘米；
树皮浅灰色或灰色，纵裂成不规则条状，幼枝被或密或疏的柔毛，当年生枝无毛或多少被毛，小枝有时（通常萌发枝及幼树的小枝）具向四周膨大而不规则纵裂的木栓层；
冬芽卵圆形，芽鳞背面被覆部分有毛。
叶倒卵形或倒卵状椭圆形，稀卵形或椭圆形，长4-9 (-12) 厘米，宽1.5-4 (-5.5) 厘米，先端尾状渐尖或渐尖，基部歪斜，一边楔形或圆形，一边近圆形至耳状，叶面幼时有散生硬毛，后脱落无毛，常留有圆形毛迹，不粗糙，叶背幼时有密毛，后变无毛，脉腋常有簇生毛，边缘具重锯齿，侧脉每边12-22条，叶柄长5-10 (-17) 毫米，全被毛或仅上面有毛。
花在去年生枝上排成簇状聚伞花序。
翅果倒卵形或近倒卵形，长10-19毫米，宽7-14毫米，果翅通常无毛，稀具疏毛，果核部分常被密毛，或被疏毛，位于翅果中上部或上部，上端接近缺口，宿存花被无毛，裂片4，果梗被毛，长约2毫米。
花果期4-5月。
