山白树属，落叶灌木或小乔木；
嫩枝及叶背均有星状绒毛，芽体裸露。
叶互生，有柄，倒卵形或椭圆形，羽状脉，第一对侧脉有第二次分支侧脉，托叶线形，早落。
花单性、雌雄同株，稀两性花，排成总状或穗状花序，有苞片及小苞片。
雄花有短柄，萼筒壶形，有星状绒毛，萼齿5个，窄匙形；
花瓣不存在；
雄蕊5个，与萼齿对生，花丝极短，花药椭圆形，纵裂；
无退化子房。
雌花序穗状，花无柄，萼筒壶形，萼齿5个，窄匙形，无花瓣；
退化雄蕊5个，有发育不全的花药；
子房近于上位，2室，每室有1个垂生胚珠，花柱2，稍伸长，突出萼筒外。
蒴果木质，卵圆形，有星状绒毛，下半部被宿存萼筒所包裹，2片裂开，内果皮骨质，与外果皮分离。
种子1个，长椭圆形，种皮角质，胚乳肉质。
