荨麻叶玄参，草本，高达1米，根头粗大，地上部分除花外具绵毛，花序上还有腺毛。
茎四棱形，有白色髓心。
叶3-5对，叶柄长2-4厘米，基生者长达7厘米；
叶片宽卵形、卵状椭圆形至矩圆形，长6-9厘米，宽4-6厘米，基部微心形至近圆形，边缘有大的重锯齿。
花序大而开展或还有侧枝之聚伞圆锥花序，长达20厘米，各节具大形、叶状苞片，由下至上渐次缩小，最下的苞片仅比上部叶片稍小，分枝下部无花部分长达4.5厘米；
花萼长约3毫米，裂片椭圆形，顶端钝；
花冠长6-7毫米，淡绿色，花冠筒长3-4厘米，上唇较下唇长约2毫米，裂片相邻边缘相互重叠，下唇3裂片近相等；
雄蕊约与下唇等长，退化雄蕊近圆形；
子房长约2毫米，花柱稍短于子房。
