苞叶雪莲，多年生草本，高16-60厘米。
根状茎粗，颈部被稠密的褐色纤维状撕裂的叶柄残迹。
茎直立，有短柔毛或无毛。
基生叶有长柄，柄长达8厘米；
叶片长椭圆形或长圆形、卵形，长7-20厘米，宽3-6厘米，顶端钝，基部楔形，边缘有细齿，两面有腺毛；
茎生叶与基生叶同形并等大，但向上部的茎叶渐小，无柄；
最上部茎叶苞片状，膜质，黄色，长椭圆形或卵状长圆形，长达16厘米，宽达7厘米，顶端钝，边缘有细齿，两面被短柔毛和腺毛，包围总花序。
头状花序6-15个，在茎端密集成球形的总花序，无小花梗或有短的小花梗。
总苞半球形，直径1-1. 5厘米；
总苞片4层，外层卵形，中层椭圆形，内层线形。
全部苞片顶端急尖，边缘黑紫色，外面被短柔毛及腺毛。
小花蓝紫色，长1.8厘米，管部长8毫米，檐部长10毫米。
瘦果长圆形，长5毫米。
冠毛2层，淡褐色，外层短；
糙毛状，长5毫米，内层长，羽毛状，长1.2厘米。
花果期7-9月。
