麻楝，乔木，高达25米；
老茎树皮纵裂，幼枝赤褐色，无毛，具苍白色的皮孔。
叶通常为偶数羽状复叶，长30-50厘米，无毛，小叶10-16枚；
叶柄圆形柱形，长4.5-7厘米；
小叶互生，纸质，卵形至长圆状披针形，长7-12厘米，宽3-5厘米，先端渐尖，基部圆形，偏形，偏斜，下侧常短于上侧，两面均无毛或近无毛，侧脉每边10-15条，至边缘处分叉，背面侧脉稍明显突起；
小叶柄长4-8毫米。
圆锥花序顶生，长约为叶的一半，疏散，具短的总花梗，分枝无毛或近无毛；
苞片线形，早落；
花长约1.2-1.5厘米，有香味；
花梗短，具节；
萼浅杯状，高约2毫米，裂齿短而钝，外面被极短的微柔毛；
花瓣黄色或略带紫色，长圆形，长1.2-1.5厘米，外面中部以上被稀疏的短柔毛；
雄蕊管圆筒形，无毛，顶端近截平，花药10，椭圆形，着生于管的近顶部；
子房具柄，略被紧贴的短硬毛，花柱圆柱形，被毛，柱头头状，约与花药等高。
蒴果灰黄色或褐色，近球形或椭圆形，长4.5厘米，宽3.5-4厘米，顶端有小凸尖，无毛，表面粗糙而有淡褐色的小疣点；
种子扁平，椭圆形，直径5毫米，有膜质的翅，连翅长1.2-2厘米。
花期4-5月，果期7月至翌年1月。
